关于植物在化石记录的再认识中如何作用，现在有一种综合分析法，它把当前的生理学与基因学知识结合在一起。比尔林指出，这些植物化石就是地球早期气候的“精密流速计”，表明植物“在全球变暖的环境戏剧中一直扮演着主要角色”。
在植物5.4亿年的历史中，它们一直无情地导演着环境的变化。每年植物从大气的二氧化碳中合成的生物量多达1，050亿吨。森林就像海绵，把温室气体吸个精光。
但是，随着地球变暖，植物吸收二氧化碳的能力大打折扣。比尔林说，要找到“温室气体、基因和地球化学”相关道路的真谛，未来50年至关重要。
《翠绿星球：植物如何改变地球历史》
作者：戴维•比尔林
牛津大学出版社2009年版
书评作者：PD•史密斯