这项发现反驳了支持砍伐森林以促进长远发展的论点。砍伐森林导致全球20%的温室气体排放。保护人士指出森林遭到铲除后，小区的快速发展只是昙花一现。发展速度在持续砍伐而资源耗竭之后锐减，低于国际平均水平。
由来自世界各地的科学家所组成的团队在他们的研究中分析了巴西亚马逊附近286个区域居民的平均寿命、识字率和收入。他们发现由于开垦地区新的可用资源吸引投资与建设，产生小区繁荣和萧条的循环。比如，新的道路使教育和医疗更普及，整体而言生活条件得到改善。
然而当这些资源耗尽之后，小区通常只剩下不毛之地，增加的人口必须依靠缩减的资源维生。这样的情况使得生活质量大为降低。
此项研究的主要作者，来自法国机能与进化生态学研究中心的安娜．罗德里格斯说“亚马逊被国际认定具有无可取代的自然价值，但同时亚马逊也是相当贫穷的地区。人们普遍认为为了实现该区对发展的合理期待，以耕地和牧场取代雨林是最好的方式。”这项研究并未支持这项假设。
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