两位科学家称，北冰洋中心是任何国家海洋边界之外一个无可争议的“公海”地区。伯克曼声称，虽然这种分类在法律上是不包括蕴藏矿物资源的海床的， 但它为确定北极是各国共同财产提供了一种机会。
他说，世界的领导人必须首先公开承认由公海确定的国际区域已经存在，然后他们才能确定各自的利益。这样的行动同样也为讨论一些国家在北极的驻军的情况提供了机会。
传统上，大部分的公海都被认为是国家边界之外的。然而近几年来，由于气候变化带来的北极冰川融化，那些垂涎于该区域的潜在石油和矿藏储存的国家已经开始重新考虑这个概念。
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