覆盖面积约达到150万平方千米的大西洋雨林孕育着2万多种植物，260多种动物，700余种鸟类，200余种爬行动物，280种两栖动物以及数百种尚未命名的生物。科学家更称,亚马逊雨林的持续退化使得巴西大西洋雨林的困境状态变得朦胧。
“不幸的是，大西洋雨林的状况实际上已经非常糟糕，”科学家让保罗梅茨格说，“生物绝种速度将会加快，并且因为有30%的生物物种是该地区独有的，那么也就是说它们将会永远地消失。”
梅茨格的同事米尔顿里贝罗用卫星图像和植被图绘制了这整个区域的地图。他发现现存雨林中的80%被分裂成了小于0.5平方千米的小块，而每小部分之间的距离平均有1.4千米，这就使得动物们很难从其中一处迁移到另一处。另外，现存雨林中只有14%是被保护的，因为有70%的巴西人口现在就居住在曾经还是大西洋雨林的区域，这其中包括圣保罗和里约热内卢。
目前首要的就是保护海岸山脉沿岸靠近圣保罗的大片幸存雨林，并且修复雨林中各个小部分的连接以便于动物迁徙。一些濒临灭绝的灵长目动物，比如金狮绢毛猴和北部绒毛蜘蛛猴就栖息在这片区域中。
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