“冰层破裂得令人难以置信”，沃恩说，在四月份它还是完好无恙的。“我们已经等待它很长时间了。”一张威尔金斯冰架的卫星图片显示一条长达40千米的冰条在其最窄处已经破裂，裂度为500米宽。这个断层在海面上造成了一个巨大的平顶冰山。
在1950年，冰桥曾经有100千米宽，并且至少伫立了几百年，裂开的冰片使洋流吹走整个威尔金斯冰架甚至更多。在南半球变暖最快的南极半岛，气温在过去50年中已上升了3摄氏度。
“我们相信南极半岛的变暖也是受全球气候变化影响，虽然它们之间的关系还不完全清楚”，沃恩说。南极升温的程度将决定未来全球海平面上升的速度。近半个世纪以来，半岛周围的其他9个冰架也都已经开始消退或坍塌。
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