对从24个地点采集到的海水样品进行分析显示，1999年至2007年海水吸收CO2水平只有1992年至1999年的一半。专家推断二氧化碳吸收能力下降是由于温度升高扰乱了“海水流通”过程，即海水通过流动、混合并将吸收到的二氧化碳从大海表面拖到海底。
与俄罗斯科学院太平洋研究所合作的浦项科技大学科学家李基泰表示，该问题存在的范围可能很广泛，有可能影响南大洋和大西洋吸收二氧化碳的水平。
目前全球海洋吸收人类活动产生的约110亿吨二氧化碳。二氧化碳被视为全球变暖的主要温室气体，因此即使每年的自然吸收过程能力出现轻微减少，也会导致更多的二氧化碳滞留在大气中。如果要控制气温升高到危险的程度，将需要制定更严格的国际排放指标来控制不断增加的二氧化碳排放。
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