美国国家海洋和大气管理局的年度研究报告显示，秋季时北极的气温比往年的温度高出5摄氏度。他们认为，冰面的大量消失致使更多的阳光可直射到海面，并进一步提高了海水的温度。
空气和海洋的变暖影响了陆地和海洋活动，在冬季形成的海上浮冰很难再存留到夏季。驯鹿的数量，包括野生驯鹿也因而有所下降。
大多数专家认为人类活动形成的温室气体是气候变化的主要原因。
美国国家冰雪数据中心的研究人员认为，北极冰层在2008年降到了30年来的最低点。现有的水平比1979年至2000年间的平均水平低34%，但相对于从1979到2007年的平均水平则高出9%。
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