粮农

梦断棉田

转基因棉花本该是一个新的“神奇产品”,但病害和财务担忧却引发了反弹现象。休·布兰福对印度安得拉邦回归可持续解决方案进行了报道。
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45岁上下的萨特玛是一个充满活力的印度女人,她正自信地和一群到访的农民交谈道:“我家是第一批停止使用杀虫剂的家庭之一。三年前,我们发现半数以上的收入都花在农药上了,费用太高了,我们背上了债务,而且杀虫剂危害我们的身体健康。”

萨特玛住在安得拉邦瓦朗加尔区的Lakshminayak Thanda村,来访者们很想知道,在决定停止使用杀虫剂和种植Bt棉之后——Bt棉是由美国生物科技公司孟山都Monsanto)生产的转基因品种,她和其他的村民们是如何发展的。

研发Bt棉是为了抗击虫害,棉种中引入了一种称为苏芸金杆菌(Bt)的土壤细菌基因,而苏芸金杆菌含有天然杀虫毒素,称为Bt毒素。在二十一世纪之交,它被引入印度,作为“神奇产品”来推广,宣称将解决1700万印度棉农中很多人所面临的严重虫害。

很多印度农民长期以来并没有将棉花视为经济作物。1980年代末,迫于国际货币基金组织(IMF)的压力,印度开放了受到严密保护的经济,鼓励农民向现代农业转型,使用杂交种子、化肥和杀虫剂,想让印度成为棉花等商品的重要出口国。

棉农最初干得很不错,获得了高产,收入确实增加了。但随后问题也来了,杂交棉易得病虫害,棉农们在一个单季内向地里喷药多达30次的不在少数。由于生产成本飞涨,棉农债务缠身,渴望获得技术解决,而 Bt棉似乎就是要寻找的答案。

在销售的头一年,即2002年,合资企业美合-孟山都公司就卖出了所有的Bt棉库存种子。据这家公司称,2007年印度Bt棉种植面积从2005年的310万英亩(125万公顷)增加到了1440英亩(560万公顷)。孟山都印度公司的谢卡尔·纳塔拉吉表示,Bt棉每英亩产量为700-900公斤,而常规棉种的产量仅为每英亩300-400公斤

然而,有人说地里的实际情况和官方的成功说法迥然不同。科学家阿卜杜勒·卡里姆和基兰·萨卡里在对Bt棉前三年的表现情况作出评估后发现,棉农并没有实现该公司所宣称的高产。这也许并不意外,因为Bt棉的研发是为了减少杀虫剂的使用,而不是提高产量。

不过,更令人吃惊的是,他们发现杀虫剂的使用也未减少,因为棉农面临着严重的非靶标害虫问题。他们发现非Bt棉农的收入比Bt棉农的收入高出60%。孟山都对这些数字提出辩驳。

还有其他更令人担忧的问题。萨特玛在与到访的农民交谈时说,她见到邻居的几头羊在采收后的Bt棉地里吃了一天之后就死了。如果没有更多的可靠证据,这种故事不过是奇闻轶事而已,然而2006年在瓦尔加尔区的多个村庄有超过1800头羊死于类似情况,症状和死后检验结果显示,这些羊死于严重中毒,与Bt棉发生接触的许多农工也产生了过敏症状。

人们也许会想,这类报告会导致对Bt棉的安全问题进行彻底调查,但是据设在美国的负责任技术研究所称,这样的调查从来没有过。孟山都对这一说法同样提出辩驳,纳塔拉吉表示,在获得授权推广之前, Bt棉经过了6-8年的全面性试验,没有对人体或动物健康存在不利影响的报告。

其次的争议是Bt棉和其他杂交种带给小农的财务风险。农民一向从收获的庄稼中留种,但是杂交种不可能这样做,因为失去了生长的能力。因此,农民只能向中间商赊购杂交种子、化肥和杀虫剂,庄稼收获之后便偿还借贷。如果天气不好而歉收,问题就来了。农民不能还贷,很容易陷入债务陷阱。在引入Bt棉之前,这些问题已经很严重了,但由于新的棉种价格昂贵,问题则变得更加严重。

尽管存在这些问题,印度政府认为,棉花种植证明是成功的。2006年,印度取代美国,成为仅次于中国的世界第二大产棉国。尽管一些棉农一直在反映新的问题,称Bt棉很容易枯萎,但生物技术产业还是获得了认同。

有一次,一位美合-孟山都公司的销售代表被愤怒的农民扣为人质,要求获得赔偿。未来可能会面临更多的困难:设在那格浦尔棉花研究中心(CICR)最近一项研究表明,作为主要棉虫的铃虫对Bt棉产生了抵抗力

很多像萨特玛这样的农民并未关注有关Bt棉的讨论,她表示,耕种发生改变是出于实际考虑。她说:“推动事情进展的是我们村自助组的15名妇女。我们担心孩子们的健康。通过说明这样会省钱,我们把男人们争取过来了”。

萨特玛的手指向近处一栋房子外墙上的图表。在非政府组织的帮助下,村民们同时记录棉花种植中使用和不使用杀虫剂的开销。所谓的无农药管理(NPM)显然更有效益,不是因为产量增加,而是因为支出大大降低。

在约50公里以外的Yenabavi村,农民们走得更远,发展有机农业,宣称他们村没有转基因生物(GMO)。他们的转变也是因为对杀虫剂不满开始的,只不过在这里是因为杀虫剂不管用。

带头进行转变的农民莫里亚说:“十年前,地里到出都是红头毛虫。我不断地增加杀虫剂的用量,但还是消灭不了。”有一位有机农业专家偶然来访,他告诉莫里亚如何安装太阳能灯陷阱,结果令莫里亚感到高兴的是,这是个有效的办法。打那以后,他和其他的农民发展了其它的害虫自然防治方法

其他的村民如法炮制,在安得拉邦有近2000名村民采用了无农药管理。安得拉邦农业部长拉格哈维拉·莱蒂希望在几年内发展250英亩(超过100万公顷)在社区管理下的可持续农业,长期目标是1000万英亩(超过400万公顷),相当于安得拉邦40%的可耕地。

可持续农业需要付出艰苦的努力,而且不能保证巨大的收益,但不会伤害农民的健康,能带来个人满足感并减少财务风险。对于小农而言,关键要记住什么是真正可持续的。

来源:www.guardian.co.uk/

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